Análisis preliminar de la composición de la seda de los regalos nupciales de la araña Paratrechalea ornata

Presentación Oral en el IV Congreso Uruguayo de Zoología. 4 al 9 de diciembre de 2016. Maldonado, Uruguay.
Javier García Alonso, Manuel Minteguiaga, María José Albo.
Instituto Clemente Estable (IIBCE), Montevideo, Uruguay.

Los semioquímicos son compuestos que median en la comunicación química entre diferentes organismos (de la misma o de diferentes especies), los que pueden modificar el comportamiento o la fisiología del organismo receptor como respuesta a dicho estímulo. 

Los semioquímicos tal vez más conocidos sean las feromonas sexuales, las que son emitidas por un organismo como medio de atracción de su posible pareja para la reproducción, por lo que es una señal emitida y recibida entre miembros de la misma especie. Aunque la mayor diversidad y especialización de feromonas a nivel químico es propia de los insectos y arácnidos, es también posible encontrarlas en mamíferos y vertebrados en general. Puede decir que éste tipo de molécula media la atracción entre los miembros de la pareja.

Las llamadas alohormonas por su parte, son moléculas transmitidas entre miembros de la misma especie que actúan a nivel interno y modifican la respuesta, por ejemplo la transmisión de homonas sexuales esteroidales entre miembros de la misma especie. Es importante recalcar que las alohormonas pueden o no tener relación con comportamientos sexuales.

Otro tipo de moléculas transmitidas entre miembros de la misma especie son los estimuladores de apetito, los que consisten en moléculas palatables que en general se transmiten del macho hacia la hembra con la intención de mejorar la condición física y la capacidad reproductiva de la hembra.

En varias especies, los machos ofrecen "regalos" a las hembras para incrementar su éxito reproductivo. Tal es el caso de la araña Paratrechalea ornata (figura 1), la que en sus regalos nupciales envuelve presas u otros objetos no nutritivos. Se piensa que algunos componentes químicos de la seda de los regalos pueden estimular la aceptación del macho por parte de la hembra y/o estimular el apetito, la maduración final de los ovocitos, etc.

Figura 1: individuo macho de P. ornata con su regalo nupcial a cuestas
Fuente: M.J. Albo

El objetivo de éste trabajo fue la identificación preliminar de la composición lipídica de la seda de los regalos nupciales de P. ornata por extracción de los mismos en acetona, derivatización como derivados trimetilsililéteres y la identificación de los componentes por GC-MS. Los ejemplares que fueron objeto de éste estudio fueron capturados en la Laguna de los Cuervos, Río Santa Lucía, departamento de Lavalleja. Para la extracción se desmenuzaron los regalos eliminando restos de presas y se hicieron pools de 8 regalos, cuyas imágenes pueden verse en la figura 2.

Figura 2: procesamiento de los regalos nupciales para su extracción y posterior análisis de composición

Fuente: J. García-Alonso, M. J. Albo

La composición primariamente determinada refleja una alta proporción (mayor al 48%) de ácidos grasos ubicuos omo el cáprico, laúrico, mirístico, miristoleico, palmitoleico, palmítico, esteárico y oleico, siendo éste último el mayoritario (10,4%, figura 3). También se encontraron otros compuestos como glicerol (probablemente proveniente de los acilgliceroles) y monoacilgliceroles, así como hidrocarburos lineales y ramificados y colesterol, todos componentes típicos de ceras. Adicionalmente fue identificada la presencia de urea y derivados aminoacídicos en los regalos nupciales. Es de destacar que no se encontraron en éste trabajos ni hormonas esteroidales ni derivados de la ecdisona, posiblemente por las limitaciones de la metodología analítica empleada (principalmente por la no volatilidad de dichos componentes) y/o por los bajos niveles de concentración en que podrían encontrarse en dichos regalos, lo que requeriría una metodología dirigida a esos componentes para poder detectarlos y cuantificarlos.

Figura 3: ácidos grasos esteárico y oleico, encontrados como componetes mayoritarios de la seda de los regalos nupciales de P. ornata

Fuente: Adriana Boscan (http://elitvitae.blogspot.com//)

La presencia en los regalos de ácidos grasos esenciales, urea y derivados aminoacídicos podría estar involucrados en la atracción y/o aceptación sexual. Los compuestos palatables encontrados podrían ser estimuladores de apetito y podrían ser ingeridos durante la transferencia de regalos antes o durante la cópula.

Agradecimiento: Dra. Laura Quintana, IIBCE.

Bibliografía:
1. M.J, Albo. 2009. Regalos nupciales en arañas. Uruguay Ciencia. Enero 2009, pp: 26-28. Ciencia básica. Disponible en: http://www.iibce.edu.uy/DIVULGACION/Regalosnupcialesenaranas.pdf

2. M.J. Albo, F.G. Costa. 2010. Nuptial gift-giving behavior and male mating effort in the Neotropical spider Paratrechalea ornata (Trechaleidae), Animal Behaviour. 79(5): 1031-1036.