La Naturaleza es Química/Nature is a Chemist

Es un hecho sorprendente que a pesar del avance del conocimiento de las plantas que ha hecho la ciencia química a lo largo de los últimos 30-40 años, las plantas que tenemos en nuestros jardines o nuestras casas (plantas de interior o plantas ornamentales) son las que menos atención han concitado en la investigación fitoquímica.  Tal vez sea por el hecho de que estén "tan cerca", o que hayan sido sometidas a un largo proceso de selección genética con el correr de los años, que las diferencia de sus parientes salvajes. Lo cierto es que ello no han contribuido más que a esconder una realidad: la mayoría de ellas son tóxicas! Y aunque parezca paradójico, las plantas que parecen ser más tóxicas son las que llevamos para dentro de nuestras casas y que están en contacto con nuestros hijos y nuestras mascotas. Estimados lectores, les garantizo que muchas veces son mejor entendidas químicamente las plantas que se desarrollan en las selvas, en las praderas, en los pantanos, etc,...

Presentación Oral en el IV Congreso Uruguayo de Química Analítica. Montevideo, Uruguay. Manuel Minteguiaga, Stephanie Fiedler, Ariel Tijman, Tatiana Carreras, Noelia, Umpiérrez, Laura Fariña, Eduardo Cassel, Eduardo Dellacassa.  Laboratorio de Biotecnología de Aromas. Facultad de Química-UdelaR. Montevideo, Uruguay.  Laboratório de Operações Unitárias. FENG-PUCRS. Porto Alegre, Brasil. El dioicismo es una característica de ciertas plantas donde los órganos reproductivos masculinos y femeninos se encuentran en individuos separados [1], lo que es un fenómeno poco frecuente y sólo un 7% de las angiospermas son dioicas, [1,2]. Varias especies de Baccharis sp. (ej. B. articulata) tienen uso tradicional como infusiones para el tratamiento de malestares estomacales, artritis, diabetes, malaria, úlceras [3]. Sin embargo, en estos usos el material vegetal no es sexado sino que se emplean partes aéreas indiferenciadas. Incluso a nivel académico no se ha dado relevancia al estudi...

Química de plantas medicinales, aromáticas y tóxicas Cuando se habla de química de plantas, se tiene que hacer una distinción entre los compuestos que están presentes en todas las plantas y aquellos que se encuentran restringidos a algunas especies o incluso a una única especie. Es así que a las moléculas que responden al primer grupo se las conoce como metabolitos primarios (por ejemplo: ácidos grasos, azúcares, bases del ADN, proteínas, etc.), mientras que a los compuestos que forman parte del segundo grupo se los conoce como metabolitos secundarios . Los metabolitos primarios se relacionan con el mantenimiento de las funciones vitales de respiración, crecimiento y reproducción, mientras que la función en la naturaleza de los metabolitos secundarios no es siempre clara. Como ejemplos de éstos últimos tenemos a los compuestos que forman parte de los aceites esenciales, los terpenos en general, alcaloides, flavonoides, cumarinas, saponinas, taninos, etc (figura 1). Figu...

La Ciencia de las frutas: desde la repulsión a la atracción. Un grupo de investigadores de la Universidad Ludwing Maximilians (LMU) y la Universidad Técnica de Munich (TUM) han demostrado cómo el control temporal de un simple gen resuelve dos  problemas clave durante la maduración de la frutilla. La frutilla (o fresa) que se comercializa es un espécimen híbrido:  Fragaria x ananassa , la que se ha obtenido por selección de cultivares de Fragaria vesca  (Rosaceae).  Botánicamente,  la parte comestible no es una fruta ni una baya (no se deriva del ovario floral), sino que es una infrutiscencia derivada del hipantio o receptáculo floral. Los aquenios amarillos embebidos en la superficie son los verdaderos frutos. Cada aquenio consta de una semilla protegida por una resistente capa externa. Figura 1: Fragaria x ananassa, la frutilla cultivada. No solamente los consumidores humanos consideran exquisito el color rojo de las frutillas maduras, ya que...