Identificación interdisciplinaria de compuestos químicos potencialmente causantes de fitodermatitis en Lithraea molleoides (Vell.) Eng. (Anacardiaceae)

Presentación oral en el II Simposio Internacional de Ciencias Básicas. 5 y 6 de setiembre de 2025. Universidad de San Gil (UNISANGIL) y Universidad Autónoma de Bucaramanga (UNAB), Colombia (virtual).

Las fitodermatitis son afecciones a la piel causadas por compuestos químicos provenientes de fuentes vegetales, e incluyen en general la activación de aquellos por oxidación mediante la luz, el aire y reacciones con componentes de la propia piel [1]. En Uruguay, dentro de la Flora capaz de causar fitodermatitis merece especial destaque el caso de la especie arbórea conocida como “aruera” (Lithraea molleoides, Anacardiaceae) que genera dermatitis alérgica de contacto (DAC), siendo algunas de las manifestaciones clínicas más frecuentes la hinchazón, formación de edema e intensa picazón [2]. Por estas causas, es un tema de interés en salud pública, pero, además, tiene fuertes connotaciones folklóricas, ya que en los ámbitos rurales del país se realizan diferentes “simpatías” para evitar la afectación por parte de este árbol [3]. Un estudio previo desarrollado con el objetivo de identificar las causas relacionadas a este problema demostró que al menos cuatro componentes químicos de hojas y corteza del tipo alqu(en)il-catecol (ACs) eran los responsables de la DAC [2]. Sin embargo, la existencia de casos de alergia aerotransportada (AAT), y publicaciones fitoquímicas de Argentina demostrando otros componentes sugirieron que los ACs no eran los únicos alérgenos presentes en esta especie [4]. Con estos antecedentes se planteó la ejecución del Proyecto CSIC UdelaR I+D 2020-189 que tuvo por objetivo el generar información interdisciplinaria en torno a la ocurrencia de otros compuestos químicos potencialmente alérgenos en L. molleoides, tanto respecto a su presencia en el material vegetal (botánica), su identidad (fitoquímica) y el potencial de atravesar un modelo de piel (dermatología). Esta conferencia presentará los principales resultados (inéditos) obtenidos en el marco del proyecto mencionado, recientemente finalizado. Diferentes órganos vegetales (hojas, tallos y frutos) de L. molleoides se colectaron en localidades geográficas del norte de Uruguay. Con ellos se realizaron estudios morfoanatómicos e histoquímicos (botánicos), en particular buscando los sitios de biosíntesis de componentes de interés potencialmente causantes de fitodermatitis (fenoles, diterpenos y aceites esenciales o AEs). Seguidamente, el material vegetal fue sometido a extracción de dichos componentes por maceración, hidrodestilación y extracción en fase sólida (SPE) en diferentes condiciones experimentales. Los análisis químicos fueron realizados por diferentes técnicas cromatográficas (TLC, HPLC-UV, GC-MS) con configuraciones instrumentales y manuales diversas. Finalmente, los AEs fueron sometidos a ensayos in vitro para estudiar la permeación con un modelo de piel de cerdo (celda de Franz; estudio dermatológico preclínico). Como conclusión global, se identificaron 43 compuestos químicos reportados como alérgenos en la bibliografía especializada: 40 volátiles componentes de los AEs (monoterpenos, sesquiterpenos, y compuestos bencílicos; posibles causantes de AAT), 2 resorcinoles no volátiles (del tipo alquenil-resorcinol) y un diterpeno no volátil (ácido dehidro-abiético). Los AEs de L. molleoides permeraron la piel de cerdo, demostrando su potencial de ingresar a la piel humana y causar afectaciones de interés dermatológico, una contribución novedosa que abre nuevas oportunidades de investigación. 

 Bibliografía: [1] Sasseville, Dermatol. Clin. 2009, 27: 299-308; [2] Ale et al., Am. J. Contact Dermat. 1997, 8: 144-149; [3] Granada. Antiguas y modernas supersticiones del Río de la Plata. Barreiro y Ramos, Montevideo, 1896. [4] López et al. Lithraea molleoides (Vell.) Engler. En: Máthé, Bandoni (eds.) Medicinal and Aromatic Plants of South America 2. Springer Nature, Cham, 2021. pp. 339-356.